断罪

和久峻三

美貌には恵まれたが、倫理観の欠如で奔放すぎた生活の結果、誰の子供かも分らない息子がいる。
そんな母親の下で、上の２０歳の息子が、溺愛されている３歳の息子にポットの熱湯を浴びせ、顔を無残にやけどをさせ、片方の目まで失明させてしまったという事件が起きる。

病院長をしている男が母親の浮気相手で、男には子供がない。妾宅で生まれた３歳の息子を、喜んで認知したことで、その子供は彼の相続人になり、将来が約束されている。

すでに２０歳になっている息子が異父弟に対する嫉妬のために犯した罪だと、法廷で証言する母は、彼に対しては、一片の愛情もない。

弁護人の萩野は言った。
「一般的にいって、母性愛と言うのは、どういうものでしょうか？」

証言にたった、息子のかつての担任の女教師はいきなり疑問をぶつけられ、一瞬、戸惑ったかに見えたが、的確な言葉を選ぶのに、さほど時間はかからなかった。

「内外の心理学者の見解を総合しますと、母性愛と言うのは、犠牲と献身に裏打ちされた愛情だと考えられています」
「犠牲と献身ね」
彼女は言葉をつないだ。
「母性愛は、言うなれば、大人の愛でしょう。もっと、わかりやすい表現をすれば、捧げる愛とでも申しましょうか・・・・・・」
「捧げる愛？　これと対照的なのは『奪う愛』と言うわけですか？」
「その通りです。自分が愛してもらいたいと、そのことばかりにとらわれているのが、『奪う愛』であり子供が親に愛されたいと思う気持が、これです。俗な言い方をすれば、未熟と言うか、未発達の愛なんです。若い人たちの恋愛感情も、これと通じるものがあります」
「要するに、積極的に自分を投げ出して、献身的に愛する、これが母性愛と考えてよろしいですか？」

恵まれない青年は苦しみながら生きてきた。彼を助ける弁護士と彼が愛する美しい教師。
法廷のやり取りも緊迫感があり、最後まで気を抜けないスリルがあり面白い。

虐げられた青年の悲哀が重く、最近読んだ中ではベストに入れてもいいくらいだった。

お気に入り度：★★★★★

掲載日：2018年07月24日